難聴・補聴器について

「聞こえにくい」「聞き返しが多くなった」「難聴は認知症になる？」｜難聴と補聴器について

難聴とは？耳の仕組みと3つの分類

音は振動で耳に届きます。
空気→鼓膜→耳小骨　と順番に振動し、内耳（蝸牛）で振動を電気信号に変換して脳で聞いています。
この聞こえるまでの経路でどこが障害されているかで伝音難聴、感音難聴に分けられます。（伝音難聴と感音難聴の両方を合併している場合は混合性難聴と呼びます）

このように、一口に難聴といっても障害が起こる原因によって治療が可能か、補聴器の効果　など違いがあります。

感音難聴の特徴

伝音難聴は、何かしらの理由で音が耳の奥まで届いていない状態です。
耳栓をした状態を思い浮かべてください。それが伝音難聴の状態です。
「音を大きくすれば聞こえるようになる」というのは想像しやすいですね？

感音難聴は、振動（音）を受け取って電気信号に変えるセンサーの異常です。
センサーの異常なので、ただ音を大きくするだけでは言葉が聞き取れるようにはならないのです。
伝音難聴と同様に小さい音も聞こえないですが、他に特徴があります。
その特徴を２つ説明します。

言葉の聞き取りが悪くなる

「音自体は聞こえるが、言葉として聞き取りにくい」という状態になります。
通常の聴力検査のみでは「どれくらい言葉が聞き取れているか」までは判定ができないので、言葉の聞き取りの検査（語音明瞭度検査）を行う必要があります。

大きい音がとてもうるさく聞こえる

音を感じるセンサーが傷つくと、脳が少しの音の変化に過敏になり、「小さな音は聞こえないのに、大きな音はとてもうるさく感じる」ようになります。
ですから、周りの方がただ大声を張り上げても、会話はうまく伝わらないのです。

「普通に話しても聞こえないようだから、大きな声で話しかけたら『うるさい！』と怒られてしまった……」
そんなご経験はありませんか？
それはその方の性格ではなく、感音難聴の方にとって大きい音は、通常よりうるさく聞こえるのです。

集音器と補聴器の違い

ここまでで、難聴の種類と感音難聴の特徴がご理解いただけたかと思います。
それでは感音難聴の方が会話を聞き取れるようになるにはどうすればよいでしょうか。

集音器のように、すべての音を大きくするだけでは、うるさく聞こえるだけで聞き取れるようにはならないのです。

大切なのは、その人の聴力に合わせて『小さな音は聞き取りやすく大きくし、大きな音はうるさく感じないように小さく抑えること。』
この難しい音のコントロールを、その人の聴力に合わせて行ってくれるのが、「補聴器」という器械です。

補聴器は厚生労働省に届け出された効果や安全性の基準を満たした「医療機器」ですが、集音器は医療機器ではなく「家電製品」となります。
医療機器ではありませんが、air pods proの第2世代以降に補聴機能がついていることが最近では話題になっています。

それぞれの特徴を簡単に表にします。

	集音器	補聴機能つきイヤホン Air Pods Pro2（第2世代アップル製イヤホン）など	補聴器
厚生労働省の認可	×	×	〇
連続動作時間	数十時間～（製品による）	数時間	1日中
音の調整方法	調整不可。 すべての音を一律に大きくするのみ。	AIが自動で調整（設定などは個人でiPhoneなどを使用）	技能者が個人の聴力に合わせて調整
対象者	（音が鳴っているかわかれば 良い人？）	軽度～中等度難聴（国際的な基準:26 〜 60 dBの難聴）のみ	軽度～重度難聴まで対応可
一般的な費用	数万円～	両耳：4万円前後（対応のスマートフォンなどは別途必要）	両耳：10～60万円以上（調整費用など含む）
医療費控除	対象にならない	対象にならない	対象になる（相談医の証明書が必要）

補聴器を検討する前に知っておいて欲しい3つのこと｜失敗しないために必ず事前にご確認ください。

①脳を変えるトレーニング

補聴器を始めたばかりの方で、「周囲の音がうるさくて使えなかった」と断念してしまう方は少なくありません。
加齢性難聴は時間をかけて徐々に進むため、脳が「音が聞こえない環境」に慣れきってしまっています。
そのため、補聴器を開始すると、今まで聞こえていなかった色々な音（食器が当たる音、水が流れる音など）が、最初は不快に感じられます。

まずは目標の「7割程度の音量」からスタートして、約３か月ほどかけて音量を上げていきます。
毎日できるだけ長い時間つけて生活し、約3ヶ月かけて脳を「音がある世界」に慣らしていく（脳のリハビリ）ことで、無理なく快適に使用できるようになります。

普段、全く運動をしていなかった人が、いきなりフルマラソンを走るとつらいのと、とても似ています。
まずは、出来ることからコツコツと慣れていく。それがとても大事です。

②正しい調整と客観的な検査

ここまでで、補聴器はその人の聞こえに合わせて調整することが必要であることはお伝えしました。

それでは、正しく調整するのに何が大事でしょうか。
調整する人の腕は重要ですね。
それ加えて重要なものが、客観的な検査になります。

先ほどのフルマラソンに例えるなら、「適切なアドバイスをくれるコーチ」と「客観的なデータ（速度や時間）」といったところでしょうか。

眼鏡を作るときは、度数を入れた眼鏡をかけて「1.0が見えているか」テストをしますよね。
ここは補聴器も全く同じです。
「補聴器をつけた状態で、本当に小さな音や言葉が聞き取れているか」を確認する客観的な検査や補聴器から思っている通りの音が出ているかの検査が必要です。
しかし驚くことに、この確認検査（適合検査）をしなくても補聴器は購入できてしまいます。
これが「買ったけれど聞き取れない」という失敗に繋がるのです。
「補聴器は購入したけど、補聴器をつけた状態での聞こえの検査はしていない」という方は注意が必要です。

これらの検査ができるのは、厚生労働省に認められた「補聴器適合検査ができる医療機関」か「認定補聴器専門店」です。
当院は、補聴器適合検査ができる設備を有しておりますので、お気軽にご相談ください。

③自分に合った選び方

補聴器の選び方もとても重要です。

補聴器には、主に「耳穴型（小さく目立たない）」「耳掛け型（耳にかけるタイプ、機能が豊富）」「ポケット型（大きい、重度難聴用）」などの形状があります。
基本的には、形が小さく目立たないものほど、出せる最大音量も小さくなっていきます。

つまり、『難聴が高度～重度の方の場合は、耳穴型の補聴器では十分な音量が出せないため、どれだけ頑張っても聞こえるようにはならない』というわけです。
また、『最大音量で調整すれば耳穴型でも十分聞こえるようになる。』という方も注意が必要です。
購入時点では十分聞こえるかもしれませんが、聴力は加齢とともに落ちるので数年後には買い替える必要が出てくる場合があります。

よって、好みだけで決めるのではなく、「今の自分の聴力に合っているか」「今後、数年経ってさらに聴力が低下したときでも、十分に対応できるだけの出力パワーがあるか」をあらかじめ考えて選ぶ必要があります。

難聴の予防

加齢性難聴を進行させるリスクとして、遺伝的要因（元々の難聴のなりやすさ）以外に、騒音などの環境要因と生活習慣病などの後天的な要因が挙げられます。
加齢による難聴の進行を少しでも遅らせるための方法を解説します。

①騒音環境を避ける

テレビやイヤホンなどの大音量は耳の中の聞こえの細胞の障害を引き起こします。
世界保健機関（WHO）も、このままでは世界中の11億人もの若者が将来耳が聞こえにくくなる、と強く警告しています。
大切な耳を守るために、次のことを心がけましょう。

• 音量は控えめに：テレビや音楽は大音量で聴かない。
• 1時間ごとに休憩を：イヤホンなどを使うときは、続けて1時間以上聴かない。
• 静かな環境を意識：いつも大きな音がしているうるさい場所（工事現場や地下鉄など）は、できるだけ避けたり耳栓をする。
• 定期的なチェック：ときどき耳鼻科などで、耳の聞こえ具合を確認する。
  

②生活習慣病の予防

内耳の細胞は、非常に細い血管から酸素や栄養を受け取っています。
高血圧、動脈硬化、糖尿病などは内耳への血流を低下させ、難聴の進行を早める原因になるため生活習慣病の予防をしましょう。
喫煙もリスクになると言われているので禁煙をおすすめします。

難聴を放置するリスク

加齢性の難聴は急に起こるものではなく、ゆっくりと起こります。
そのため、難聴を自覚し始めたころに早めに難聴の予防や補聴器を開始することが重要となります。
ここでは、難聴を放置するとどのようなリスクがあるのか説明します。

認知機能への影響（認知症のリスク要因）

音の刺激や会話による脳への情報入力が減ると、脳の認知機能に負荷がかかりやすくなります。
国際的な医学雑誌『ランセット』の認知症予防・介入に関する委員会報告では、中年期以降の難聴は「予防・管理が可能な認知症の最大のリスク要因の一つ」として指摘されています。

孤立感・気分の落ち込み（うつ傾向）

会話を聞き返すことへの遠慮や聞き間違いの不安から、友人や家族との交流を避けるようになり、社会的孤立や抑うつ気分につながることがあります。

「大きな声なら聞こえるから大丈夫」と、対応を先送りにしてしまう方は少なくありません。
しかし、会話のたびに大きな声が必要になると、お互いに話しかけるのが少しずつ面倒になってしまいます。
「わざわざ大声で話すほどのことでもないか…」と遠慮するようになり、ご家族やご友人との何気ない雑談が減ってしまうことが一番の気がかりです。

転倒や事故の危険性

音は周囲の状況（車の接近や足音など）を把握するための重要なセンサーです。
周囲の音情報を正確に捉えにくくなることで、歩行中の転倒やつまずき、事故のリスクが高まることが報告されています。

■良くある質問（FAQ）

聞こえにくいのですが、どうすればよいですか？補聴器を買えばよいですか？

まずは、耳鼻咽喉科を受診しましょう。
なぜなら、難聴にも種類があり、滲出性中耳炎のような「伝音難聴」の場合治療できる可能性があります。

お年寄りの方に大きい声で話したら「うるさい！」と言われてしまいました。なぜですか？

加齢性難聴（感音難聴）の特徴で、大きい音に敏感になるからです。
音のセンサーの異常である感音難聴（加齢性難聴）では、脳が少しの音の変化に敏感になっています。
そのため、小さい音は聞こえないですが、大きい音もうるさく感じて聴き取れなくなってしまいます。

補聴器を購入すればその日からすぐに聞き取れるようになりますか？

残念ながら、すぐに満足いくように聞き取れるわけではありません。
加齢性難聴により脳が「音のない状態」に慣れてしまっているため、最初は生活音などが不快に感じられます。
目標の7割程度の音量から始め、約3ヶ月かけて脳を音に慣らしていく「脳のリハビリ」を行うことが、補聴器を使いこなすための鍵となります。

当院では「宇都宮方式聴覚リハビリテーション®」を導入しています。
補聴器を真剣に考えている方は一度ご相談ください。

「聞こえるプロジェクト｜宇都宮方式聴覚リハビリテーション」についてのホームページはこちらをご参照ください。

補聴器はどこで購入すればよいですか？

補聴器適合検査を行っている医療機関もしくは補聴器専門店での購入をおすすめします。
補聴器は個人の聴力に合わせた調整がとても大事です。
その調整のために、補聴器をつけた状態での聴力測定など様々な検査が必要になります。
それが「補聴器適合検査」になります。
補聴器販売店でこの検査が出来る施設は「認定補聴器専門店」と認定を受けています。
当院は補聴器適合検査の設備があります。お気軽にご相談ください。

全国の認定補聴器専門店はこちらをご参照ください。

補聴器の性能はどれでも同じですか？小さくて目立たないものを購入したいです。

補聴器は種類によって、適応となる聴力が違います。
大まかに説明すると、小さいものほど目立たない代わりに、大きな音を出すのが難しくなります。
なので、高度や重度難聴の方には小さいタイプはおすすめしません。
まずは、耳鼻咽喉科を受診して現在の聴力の確認などしましょう。

年による難聴（加齢性難聴）は治せないですか？何か予防はありますか？

残念ながら、現時点で加齢性難聴を治療する方法はありません。予防は禁煙・高血圧治療・高脂血症治療・大きな音を聞かないようにする　などが挙げられます。

難聴が認知症の原因になると聞きました。他にはどのような問題がありますか。

難聴は、認知症やうつ傾向のリスクになると言われています。
「聞き間違いや聞き返すことが増えてきたな」と思ったら、早めに対処したほうが良いです。

補聴器を失敗したくないですが、文章を読むのはつらいです。文章以外で補聴器についての解説はないですか。

聞こえるプロジェクトにおいて「補聴器を失敗したくない人に見てほしいアニメ」が無料公開されています。
会話形式のアニメで、字幕もついているので、ご高齢の方でもご理解しやすいと思います。

参考文献：・厚生労働省（https://www.mhlw.go.jp/nanntyou/index.html）
　　　　　・日本耳鼻咽喉科頭頚部外科学会　難聴について（https://www.jibika.or.jp/owned/hwel/hearingloss/#age_related_hearingloss）
　　　　　・聞こえるプロジェクト（https://kikoeruproject.jp/）
　　　　　・日本老年医学会雑誌 57巻 4 号（2020：10）　加齢性難聴の病態と対処法
　　　　　・改訂版 難聴・耳鳴りの9割はよくなる 脳を鍛えて聞こえをよくする「補聴器リハビリ」新田 清一 、 小川 郁 | 2025/1/30
　　　　　・Livingston G, et al. “Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission.” The Lancet, 2020.
　　　　　・World Health Organization (WHO) “World Report on Hearing” (2021)