急性中耳炎（急に耳が痛くなるタイプ）

■急性中耳炎とは

急性中耳炎は、耳の奥（鼓膜の内側）にバイ菌が入り、急激に炎症が起きる病気です。

子どもにとって最も身近な耳の病気の一つで、3歳までに8割以上が経験するといわれています。

多くは風邪が原因となり、鼻やのどの細菌が耳の管を通って中耳に入り込むことで起こります。

激しい耳の痛みや、膿（うみ）が特徴です。

■症状

言葉を話せない赤ちゃんの場合、激しく泣いたり、しきりに耳を触ったり、不機嫌になったりします。
夜中に急に耳を痛がる、耳を引っ張りながら激しく泣く、といった様子が見られたら、急性中耳炎の疑いがあります。

■原因

風邪などの細菌が、鼻やのどから耳管（耳と鼻をつなぐ管）を通って耳に入ることが原因です。

子どもの耳管は大人より　太く・短く・水平に近い　ので、細菌が中耳に入りやすく、炎症を起こし、中耳炎になることが多いです。

風邪を引いたら、耳を痛がるそぶりがないか、特に注意してください。

■診察や検査

鼓膜の観察：顕微鏡や内視鏡などを使い、鼓膜の赤み、はれ、膿のたまり具合を見ます。

ティンパノメトリー：鼓膜に圧力をかけて、耳の中に膿や液体がたまっているか調べます。

鼻水や咳など他の症状があれば、あわせて診察を行います。

■治療

痛みや発熱がある場合は解熱鎮痛薬を処方します。

鼻の症状もある場合は鼻の吸引や吸入などを追加することもあります。

軽症の場合は自然と治ることも多いので数日間様子を見ますが、中等症以上の場合は抗生剤（抗菌剤）もあわせて飲んでいただきます。

重症の場合は鼓膜を切って膿を出す処置（鼓膜切開）を行うこともあります。

お薬だけで治るよう、早めの受診をおすすめします。

■ご自宅での対処：中耳炎になったときは

夜間などに発症した場合、緊急の受診は必要ありませんが、翌日の受診まではホームケアをおすすめします。

■予防：中耳炎にならないために

• 手洗いうがい
  急性中耳炎は風邪がきっかけで起こるので、まずは基本の風邪の予防を。
  
• 鼻をかむ／鼻吸い（鼻水吸引）をする
  鼻をすすると中耳炎になりやすいです。
  鼻かみが難しければ鼻吸い（鼻水吸引）をしてあげましょう。
  受診が可能であれば、鼻吸いだけでも気軽にご来院ください。
  
• 肺炎球菌ワクチンを接種する
  発症や難治化・反復化のリスクを減らします。
  
• おしゃぶりをやめる、受動喫煙を避ける
  おしゃぶりや受動喫煙は急性中耳炎のリスクと言われています。

良くある質問（FAQ）

子どもが夜中に急に耳を痛がりだしました。どう対処すればいいですか？

まずは痛みを和らげるために、冷やしたり痛み止め（解熱鎮痛剤）を服用し、翌朝耳鼻咽喉科を受診してください。ただし、高熱でぐったりしている場合は夜間救急外来を受診してください。
耳の後ろや耳の下あたりを、冷やしたタオルや保冷剤（タオルに包んだもの）で冷やすと痛みが和らぎます。また、坐薬や飲み薬の解熱鎮痛剤（アセトアミノフェンなど）があれば、体重に合った適切な量を使用してください。 翌朝、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
耳だれがある場合は外に垂れてきたものだけを優しく拭き取ってください。

痛みが無くなったようなので通院をやめてもよいですか？

治ったといわれるまで通院は続けてください。
途中で通院をやめて放置してしまうと、水が溜まったままの「滲出性中耳炎」に移行し、子どもの「聞こえの悪さ」を招く原因になります。医師から「もう大丈夫」と言われるまで、しっかり通院を続けることが重要です。

プールは入ってもよいですか？

耳だれ、痛み、発熱などがある急性中耳炎の時はプールはお休みしましょう。
急性中耳炎はばい菌による急激な炎症が起きている状態ですので体力を消耗することは避けましょう。痛みや熱がなくなり、「鼓膜の状態が落ちついた」と確認出来てから再開してください。

急性中耳炎を繰り返しています。リスクにはどのようなものがありますか？

おしゃぶり、受動喫煙、人工（非母乳）栄養、集団保育、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎などがあげられます
逆に肺炎球菌ワクチンは接種によって急性中耳炎の発症予防になると言われています。忘れずに接種しましょう。

参考文献：小児急性中耳炎ガイドライン　2024

                 今さら聞けない！小児のみみ・はな・のど診療Ｑ＆Ａ　Ⅰ巻